Todavía eres un hombre joven
FREE CHOL SOO LEE (2022) es un documental que se centra en la investigación que nace en la comunidad asiática de los Estados Unidos de América. Un inmigrante surcoreano llamado Chol Soo Lee es acusado de asesinato en la década del setenta, en un caso que cuenta con muchas aristas y errores ocultos bajo un trasfondo de prejuicios raciales. El documental de una hora y media, dirigido por Julie Ha y Eugene Yi, intenta esclarecer uno de los hechos precursores en los reclamos sociales por justicia e igualdad en Norteamérica.
Haciendo uso de un buen material de archivo, y conjugando el relato de una voz en off interpretada por Sebastian Yoon, junto con diversos testimonios, el documental narra de manera no lineal la vida de Chol Soo Lee. Luego de ser acusado de asesinato en el barrio de Chinatown en la ciudad de San Francisco, en medio de un conflicto entre bandas criminales, Chol recibe una condena a prisión perpetua en una de las cárceles más peligrosas de todo Estados Unidos.
Sin más dilaciones, los primeros diez minutos del filme sientan las bases de un ritmo frenético con el fin de contar una vida llena de idas y vueltas y con condimentos a gusto. ¿Cómo enfrentar un destino que no te pertenece, con tan solo 21 años? Esta parece ser la pregunta que intentan responder los documentalistas de trayectoria en la rama periodística. En su ópera prima, los realizadores otorgan un papel importante al periodista coreano-estadounidense Kyung Won Lee. K.W. inició una investigación del caso que funcionaría como puntapié inicial para la defensa del acusado.
Despojado de toda solemnidad, el metraje logra cautivar al espectador y acercar una historia que en estas latitudes es por lo menos desconocida. A su vez, resalta el racismo y las omisiones deliberadas de la Justicia estadounidense. Sin embargo, el encuadre narrativo realza el accionar de los movimientos civiles que acompañaron a Chol en su reclamo de libertad. Un grupo de universitarios, juristas y vecinos de distintas nacionalidades formaron una comunidad con ningún otro interés más que el de ayudar al joven. De ese modo, lograron convertirse en la nueva familia de Lee y, quizá también, la única.
La última media hora fija su atención en la liberación de Chol y el paso a una normalidad, con el desafío de enfrentar la transformación de su figura de referente social a persona común. El documental encasilla al referente surcoreano en una especie de camino del héroe pero imperfecto: “Yo no era un ángel. Pero, al mismo tiempo, tampoco era el diablo”. Un hombre que vivió bajo el tormento de constantes injusticias en el escabroso sistema penitenciario y tuvo que convivir diariamente con los demonios del encierro.
Ficha técnica:
Free Chol Soo Lee (Estados Unidos, 2022)
Dirección: Julie Ha y Eugene Yi
Guion: Julie Ha, Eugene Yi, Sebastian Yoon, Carol Dysinger y Chol Soo Lee
Producción: XTR.
Duración: 83 minutos
Disponible en: MUBI
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